Tohle je příběh o tom, jak může jediné kliknutí na Facebooku změnit směřování celého života. O tom, jak se z náhodného seznámení v zahraniční marketingové skupině stalo přátelství, ze kterého později vzniklo Editee – jedna z nejúspěšnějších českých AI aplikací s milionovými měsíčními obraty.
Pojďte se mnou zpátky do roku 2017, kdy to všechno začalo.
Spojené státy, dropshipping a první kontakt
Celé to začalo někdy v letech 2017–2018. V té době jsem žil ve Spojených státech a kromě dalšího podnikání jsem se zajímal o dropshipping, který tehdy zaplavoval internet i Facebook.
Pro ty, kdo netuší, o co jde – dropshipping je obchodní model, kdy si založíte e-shop a propojíte ho s velkoobchodními dodavateli. Pod vaší hlavičkou potom zboží odesílají přímo zákazníkům. Rozdíl mezi velkoobchodní a koncovou cenou je vaše marže. Vy zboží nikdy nemáte v ruce, jen ho prodáváte.
Tehdy se to dělalo nejčastěji přes AliExpress nebo jiné asijské velkoobchody. Doručení do USA bylo díky zóně bez cla relativně rychlé (a dnes je ještě rychlejší než tehdy). Já jsem si tak vybudoval poměrně populární e-shop zaměřený na merchandising kolem hry Fortnite, který v té době šlapal opravdu dobře.
Byl jsem aktivní ve spoustě zahraničních facebookových skupin – některé měly desítky až stovky tisíc členů – a četl jsem prakticky všechno. Lidé tam sdíleli zkušenosti, tipy na nastavení reklam, SEO triky, prostě všechno, co dropshippera v té době zajímalo.
A právě v jedné takové skupině jsem jednoho dne narazil na příspěvek od nějakého Štěpána Hlinky.
Psal o tom, jak pomáhal klientovi vyškálovat online podnikání – pravděpodobně šlo o nějaký infoprodukt. Mezi celou tou smrští anglických jmen a komentářů najednou vyskočilo jediné české jméno. Rozkliknul jsem si jeho profil, viděl, že je to Čech – a tak nějak ze srandy jsem si ho přidal do přátel.
Ani jsem netušil, jakou roli v mém životě bude jednou hrát.
High Ticket Accelerator – první investice do Štěpánových znalostí
Štěpán už tehdy sdílel hodně zajímavý obsah. V té době provozoval kurz nazvaný High Ticket Accelerator, ve kterém ukazoval, jak prodávat dražší produkty pomocí online reklamy. A ve výkonnostní reklamě je opravdu specialista – dnes už vím, že extrémní specialista.
Rozhodl jsem se ten kurz koupit. Stál tehdy kolem 500 dolarů, což byla jedna z mých prvních a největších investic do online vzdělávání. Byl jsem z toho samozřejmě nervózní – nikdy předtím jsem do podobného kurzu nedal tolik peněz. Ale člověk občas musí riskovat.
A musím říct, že ten kurz byl skvělý. Byl jasně strukturovaný, prakticky orientovaný a dalo se z něj okamžitě těžit. Jen pro představu – Štěpán už tehdy spravoval pro klienty obrovské reklamní rozpočty. Dnes má na svém kontě přes 150 milionů korun proinvestovaných v placených reklamách na Facebooku, Instagramu a Googlu, takže vím, že jsem se učil od toho nejlepšího.
Po nákupu kurzu jsme byli ve sporadickém kontaktu. Sledovali jsme se navzájem na Facebooku, občas si napsali, ale nic většího se zatím nedělo.
Druhé kolo: spolupráce na SEO kurzu
Naše cesty se po čase znovu protnuly. Bylo to ještě v covidové době – tuším rok 2020. Já jsem tehdy připravoval vlastní online kurz o SEO a potřeboval jsem někoho, kdo mi pomůže s reklamou a nastavením kampaní.
Volba byla jasná – zaplatil jsem si Štěpána jako mentora. Pomáhal mi spravovat reklamy, nastavovat kampaně a celý launch jsme společně vyladili tak, aby fungoval.
A musím přiznat – fungovalo to velmi dobře. Kurz si žil vlastním životem a vydělal slušné peníze. Po nějaké době jsem ho ale přestal aktivně propagovat, protože mě pohltily jiné projekty v Americe. Naše cesty se tak zase trochu rozešly.
Pokus o programátorskou akademii
V roce 2021–2022 jsme se znovu spojili. Tentokrát s ambicióznějším plánem – chtěli jsme společně vybudovat největší online akademii pro začínající programátory v Česku a na Slovensku. Online kurzy programování byly tehdy v módě a poptávka po nich nezadržitelně rostla.
Začali jsme tvořit obsah na TikToku, kterým jsme lákali zájemce do naší Discord skupiny. První videa se chytla velmi dobře – některá měla i stovky tisíc zhlédnutí. Já jsem celou platformu rozprogramoval, Štěpán se staral o marketing.
Jenže – jak to už bývá – projekt jsme nikdy úplně nedotáhli do konce. Oba jsme měli rozjeté i další věci. Štěpán intenzivně pracoval s klienty na coachingu a správě reklam, já jsem se mezitím věnoval mezinárodní přepravě, e-shopu a několika dalším aktivitám. Akademie tak zůstala rozpracovaná, s otevřeným koncem.
Možná ale právě tohle byla potřebná „zkouška ohněm" před tím nejdůležitějším, co mělo teprve přijít.
Zlomový moment: telefonát na podzim 2022
Na podzim 2022 (myslím, že to bylo v listopadu nebo prosinci) jsme si se Štěpánem zase zavolali. Já jsem mu psal kvůli našemu společnému s.r.o., které jsme měli z dřívějška založené. Šlo o jednoduché rozhodnutí – buď s tím něco uděláme, nebo to celé zrušíme a já si vyhradím čas na něco jiného.
Telefonát měl být krátký. Místo toho trval skoro dvě hodiny.
A během těch dvou hodin jsme začali probírat něco, co tehdy začínalo hýbat celým světem – umělou inteligenci. V Americe v té době explodovalo ChatGPT, Microsoft do OpenAI a AI začínal lít obrovské peníze (později se ukázalo, že to byly desítky miliard dolarů) a my jsme oba cítili, že je to něco, co tady ještě nebylo.
Shodli jsme se, že to bude budoucnost. A že by bylo škoda u toho jen sedět a koukat. Já jsem tehdy čekal narození dcery, takže jsme si dali měsíc na osobní rešerši. Domluvili jsme se, že přes Vánoce si zavoláme znovu a probereme, jestli má cenu se do toho pustit.
Silvestr 2022 a první řádek kódu
Vánoce přišly. Volali jsme si přes svátky, znovu jsme všechno probrali a oba jsme dospěli ke stejnému závěru – jdeme do toho.
Já jsem s umělou inteligencí v té době neměl prakticky žádné zkušenosti. Ale jako programátor jsem věděl, že se na to vrhnu a uvidíme, kam mě to zavede. Poslední rozhovor jsme si dali tuším na Silvestra 2022. Bylo rozhodnuto.
Já alkohol nepiji, takže pro mě byl 1. leden úplně standardní pracovní den.
A tak 1. 1. 2023 jsem napsal úplně první řádek kódu toho, co se později jmenovalo Deeply.cz a ještě později se přejmenovalo na Editee.com.
První MVP nám trvalo vyvinout zhruba do února - března 2023. V té době to byla velmi jednoduchá aplikace – pouze pár základních AI šablon, žádné velké funkcionality, žádné AI obrázky, jen základ. Ale pustili jsme to ve skvělý čas.
A protože je Štěpán mistr výkonnostního marketingu, celý projekt začal extrémně rychle růst.
Pamatuji si dodnes, jak jsem nad některými funkcemi seděl celé noci. Když jsme přidávali generování AI obrázků, neměl jsem o tom ani ponětí, jak co funguje. Strávil jsem dny sezením u monitoru a třetí den jsem byl tak frustrovaný, že jsem skoro chtěl všechno hodit za hlavu. Ale zaťal jsem zuby, dotáhl to – a funkce nakonec fungovala.
A teď ta nejlepší část – přes 1 000 zákazníků a my jsme se nikdy neviděli
A tady přichází to, co lidem, kterým ten příběh vyprávím, pokaždé vyrazí dech.
Od chvíle, kdy jsme se se Štěpánem poznali na Facebooku – tedy někdy v roce 2017 nebo 2018 – až do doby, kdy jsme spustili Editee, vyšli s mnoha reklamními kampaněmi, společně provozovali firmu a získali přes 1 000 platících zákazníků… jsme se nikdy v životě nepotkali osobně.
Celá naše spolupráce probíhala výhradně online – přes Facebook, Messenger, Zoom hovory, telefonáty a později Slack. Probrali jsme spolu strategii, finance, produkt, marketingové kampaně, najímání lidí, dokonce i osobní věci. A nikdy jsem mu nepodal ruku.
Když o tom přemýšlím dnes, je to vlastně zajímavá ukázka toho, kam se posunula doba. V Americe je to běžné – tam lidé budují celé firmy jen přes Slack a Zoom, aniž by se kdy potkali. Ale v Česku v té době? Spíš výjimka než pravidlo.
První setkání: podcast v Brně
K osobnímu setkání nakonec došlo díky pozvánce na podcast do Brna. Štěpána pozvali, aby přijel jako host – a on chtěl celý rozhovor původně udělat online, jak byl zvyklý u části svých mediálních výstupů.
Já jsem ho ale přemluvil, aby přijel osobně. Argument byl jednoduchý: „Pojď, ať se konečně vidíme. Pracujeme spolu už nějakou dobu, máme společnou firmu, tisíce zákazníků – a ani jsme se ještě nepotkali na živo.
Štěpán nakonec souhlasil. Přijel do Brna, natočili podcast – a my jsme se poprvé v životě potkali. A musím přiznat, že to byl trochu surrealistický moment. Stál jsem před člověkem, se kterým jsem spousty hodin na hovorech, znal jsem jeho rodinu, jeho plány, jeho silné i slabé stránky – a poprvé jsem mu mohl podat ruku. Měli jsme za sebou roky obchodního partnerství a teprve teď to bylo skutečné.
Od té doby? Většinou se potkáváme úplnou náhodou
Tady je další zajímavá věc – od toho prvního setkání v Brně se vídáme jen jednou za čas. A většinou to vyjde úplnou náhodou.
Nejlepší story se nám stala na letišti v Kataru. Já jsem zrovna letěl s rodinou z Malediv, Štěpán se vracel z Bali. Ani jeden z nás netušil, že ten druhý letí ve stejný den, natož přes stejný přestupní bod. Já jsem směřoval do Vídně, on do Prahy.
A pak najednou stojíme proti sobě uprostřed dohajského terminálu. Co je to za náhodu? Že poletíme ve stejný den, z různých částí Asie, a sejdeme se zrovna na přestupu v Kataru? Pravděpodobnost něčeho takového se počítá někde v promile, ale stalo se. Chvilku jsme pokecali, zasmáli se tomu a každý pokračoval svým letem domů.
Naposledy jsme se viděli na konferenci v Miami, kam jsme oba vyrazili kvůli byznysu. Z konference jsme si pak udělali pár společných dní – probrali nové plány s Editee, sdíleli zkušenosti z trhu a podívali se na to, co se zrovna děje v americkém AI ekosystému.
Pokud by mi to někdo vyprávěl jako jiný příběh, asi bych nevěřil, že to může fungovat. Že lze úspěšně podnikat s někým, koho potkáte za celou dobu jen párkrát a většinou navíc náhodou. Ale ono to funguje – a dodnes funguje výborně.
Kdo je dnes Štěpán Hlinka?
Pokud jste Štěpána ještě nepotkali, krátce ho představím – stojí to za to.
Štěpán je bývalý fotbalista. Měl velký sen stát se profesionálním fotbalistou, hrál ve třetí lize, ale když se nedostal do prvoligového týmu a přidalo se k tomu zranění, začal hledat jinou cestu. A tady přišel zlomový moment – objevil online svět, dropshipping a postupně se vypracoval mezi přední české odborníky na digitální marketing.
K několika zásadním číslům, která o něm hodně napoví:
-
Od roku 2017 se naplno věnuje výkonnostnímu marketingu
-
Pracoval se stovkami klientů z celého světa, z velké části z USA
-
Jeho vzdělávacími kurzy prošlo přes 2 000 studentů, v Editee ještě více
-
Na placených reklamních kampaních spravoval více než 150 milionů Kč
-
Editee dosáhlo za 12 měsíců obratu přes 70 milionů korun s 40% ziskovostí
Štěpán byl hostem řady známých českých podcastů, mimo jiné:
-
BYZNYScast Dana Tržila – kde otevřeně mluvil o tom, proč musel opustit sen o profesionální fotbalové kariéře a jak ho každý neúspěch posunul blíž k AI byznysu
-
Hustle & Chill – kde vzal posluchače do svého pražského bytu a kanceláře a probíral cestu od dropshippingu k milionovým obratům
-
Finančně gramotní – rozhovor o cestě k miliónovému byznysu, budování osobního brandu a budoucnosti AI
-
Kid Ajvn podcast – kde rozebíral, jak mu sportovní mindset pomohl v podnikání
Mimo byznys je Štěpán velký cestovatel – průměrně navštíví kolem 10 zemí ročně. Mimochodem, právě on byl jedním z těch, kdo mě dlouhodobě přesvědčoval, abych vyrazil do Asie a hlavně do Thajska, kam se sám pravidelně vrací. A musím přiznat – po mé první návštěvě Thajska jsem mu dal za pravdu.
Co si z celého příběhu odnáším?
Když se dnes ohlédnu zpátky, je úžasné sledovat, jak se z malé interakce na Facebooku v zahraniční marketingové skupině vyklubal projekt, který dnes využívají tisíce uživatelů v Česku a na Slovensku.
Pár myšlenek, které si z toho odnáším:
-
Investice do vzdělávání se vyplácí. Tehdejších 500 dolarů za High Ticket Accelerator byl jeden z nejlepších výdajů, který jsem kdy udělal. Nejen kvůli znalostem, ale i kvůli kontaktu, který z toho vznikl.
-
Pravidelná setkávání a komunikace s lidmi v branži mají nečekanou hodnotu. Většinou nevíte, co z čeho vzejde – ale pokud se obklopujete kvalitními lidmi, dříve či později vznikne něco zajímavého.
-
Správné načasování je polovina úspěchu. Kdybychom s Editee vyrazili o rok dva později, asi by to tak nešlo. O rok, dva později už by byl trh saturovaný. Ten okamžik na začátku roku 2023 byl ideální.
-
Vytrvalost vítězí. Společně jsme měli několik projektů, které nedopadly podle plánu. Ale právě ty „neúspěchy" nás naučily, co a jak nedělat – a posunuly nás k tomu, co nakonec klaplo.
A to nejdůležitější? Najít si parťáka, který se doplňuje s vašimi silnými stránkami. Já jsem programátor a stavitel produktu, Štěpán je marketingový mozek, který umí produkt prodat. Bez něj by Editee nikdy nedosáhlo toho, kde je dnes – a stejně tak já bych bez vlastní technické práce neměl co dodávat.
Pokud Štěpána ještě nesledujete, vřele doporučuji jeho YouTube kanál a profil na sociálních sítích jako Instagram. Sdílí tam pravidelně tipy z online marketingu a podnikání, ze kterých si může vzít každý.
A jak to bude vypadat s Editee dál? O tom zase někdy příště.
