Microsoft v úterý oznámil, že rozšiřuje partnerství s francouzskou firmou Mistral, a hodlá do něj vložit částku v řádu miliard dolarů. Obě strany si od dohody slibují každá něco jiného: Microsoft chce získat přístup k výpočetní kapacitě umístěné v Evropě, Mistral zase potřebují peníze a odbyt pro své modely i pro nově budovaná datacentra. Ani jedna z firem přesný objem peněz ani množství výkonu nezveřejnila, obě mluví jen o miliardových částkách.
Za co ty peníze budou?
Středem smlouvy je pronájem výpočetní síly. Microsoft si od Mistralu pronajme kapacitu jeho evropských datacenter, aby zvládl rostoucí poptávku po cloudových a AI službách na kontinentu. Podle společného prohlášení půjde o miliardy dolarů, žádné konkrétní číslo se zatím neobjevilo, stejně jako množství výkonu, který Mistral dodá.
Mistral k tomu agentuře AFP řekl, že mu dohoda dává lepší výhled na to, jak zrychlit financování a rozvoj svého odvětví Mistral Compute, tedy vlastní cloudové a infrastrukturní části. Jinými slovy, peníze od Microsoftu pomůžou francouzské firmě rychleji stavět.
Sama firma přitom sype do datacenter ve Francii a jinde v Evropě čtyři miliardy eur. Jedno datacentrum už běží nedaleko Paříže, další se staví ve Švédsku. Cílem Mistralu je dostat se do roku 2027 na 200 megawattů kapacity a do roku 2030 na jeden gigawatt. To je přibližně tolik, kolik vyrobí jeden z desítek francouzských jaderných reaktorů.
Co chce Microsoft získat
Americká firma řeší jeden konkrétní problém. Evropští zákazníci čím dál hlasitěji tlačí na to, aby jejich data a provoz nezávislých na amerických firmách, zvlášť v době, kdy vztahy přes Atlantik skřípou. Microsoft se snaží tvářit jako poskytovatel cloudu, který evropským obavám o vlastní kontrolu nad technologiemi rozumí nejlíp.
Pronájem výkonu fyzicky umístěného v Evropě je přesně ten argument, kterým chce Microsoft tyhle zákazníky uklidnit. „Evropa by měla mít přístup k nejschopnější umělé inteligenci na světě, aniž by ztratila kontrolu nad svými daty, provozem nebo digitální budoucností," uvedl v prohlášení prezident Microsoftu Brad Smith. Firma zároveň dostane další výpočetní kapacitu v době, kdy jsou špičkové čipy nedostatkové zboží.
A co z toho vytěží Mistral
Pro Mistral je dohoda vstupenkou do velmi lukrativního odvětví, tedy pronájmu výpočetního výkonu ostatním. Kromě peněz na stavbu datacenter dostává francouzská firma i něco cennějšího: odbyt. Její modely se totiž budou nabízet přímo zákazníkům Microsoftu.
Šéf a spoluzakladatel Mistralu Arthur Mensch řekl, že díky Microsoftu se jejich modely dostanou k firmám i veřejným institucím po celém světě, a to přes platformu, které důvěřují i ty nejnáročnější obory s přísnými pravidly.
Když si uvědomíme, že Mistral vznikl teprve před třemi lety a má kolem tisícovky zaměstnanců, je to slušný posun. Jeho plány jsou pořád malé ve srovnání se stovkami miliard dolarů, které do infrastruktury pumpují americké firmy, ale řadí ho to mezi vývojáře, kteří výpočetní sílu nejen spotřebovávají, ale i prodávají.
Dva modely od Mistralu, konkrétně Medium 3.5 a OCR 4, jsou teď dostupné v prostředí Microsoft Foundry, kde si vývojáři mohou stavět a upravovat vlastní AI aplikace. Model Medium 3.5 navíc přibyl do Copilot Studia.
Model OCR 4 zvládá zpracování strukturovaných dokumentů a Medium 3.5 přichází jako model s otevřenými váhami do spravovaného prostředí Azure. Zákazníci Microsoftu tak dostávají francouzské modely tam, kde už pracují s ostatními nástroji, a nemusí kvůli tomu měnit celý svůj způsob práce.
AI, kterou má zákazník pod palcem
Velká část dohody stojí na jednom slově: kontrola. Přes Azure a Azure Local si firmy můžou modely Mistralu nasadit ve třech různých režimech. Buď v cloudu, nebo v prostředí, které zůstává napojené na cloud jen podle potřeby, nebo úplně odpojené od okolního internetu.
Poslední varianta míří na obory, kde je odstřižení od vnějšího připojení podmínkou. Banky a pojišťovny, výrobní podniky, nemocnice nebo provozovatelé kritické infrastruktury tak můžou pouštět umělou inteligenci na citlivá data, aniž by je posílali kamkoli ven. U výrobců hraje roli i ochrana duševního vlastnictví, kybernetická bezpečnost a odolnost dodavatelských řetězců, u nemocnic zase soukromí pacientů a to, kde fyzicky leží data.
Celé to zapadá do přístupu, kterému Microsoft říká Sovereign Cloud, a navazuje na sliby vůči Evropě, které firma vyhlásila v roce 2025.
Čipy od NVIDIE
Aby Mistral kapacitu vůbec postavil, sáhne po tisících nejnovějších čipů NVIDIA Vera Rubin. Ty mají posloužit jak k trénování modelů, tak k jejich provozu a nasazení ve velkém.
Ian Buck z NVIDIE k tomu podotkl, že agentní umělá inteligence žene poptávku po výkonném a energeticky úsporném hardwaru do nebývalých výšin a že nasazení systémů Vera Rubin ve velkém dá zákazníkům základ, na kterém můžou stavět další generaci AI napříč Evropou.
Společný postup na trh
Obě firmy se domluvily i na tom, jak budou zákazníky lovit společně. Chystají společný obchodní plán a budou o velké klienty usilovat bok po boku, a to jak v Evropě, tak jinde ve světě. K tomu přidávají financování prvních projektů, kredity na Azure a workshopy, kterými chtějí firmy popostrčit k rychlejšímu zavádění.
Mistral se tímhle krokem přidává k řadě vývojářů generativní umělé inteligence, kteří dnes prodávají výpočetní výkon dalším. Jak odvětví roste a špičkových čipů je pořád málo, stává se z pronájmu kapacity samostatný a výnosný obor.
Zdroje: microsoft.com, theinformation.com a finance.yahoo.com
