Intel chystá nový AI čip pro datová centra. Jmenuje se Crescent Island a vyjít má do konce roku. Místo nejrychlejší a nejdražší paměti zvolil Intel levnější cestu. Crescent Island je grafický procesor postavený na architektuře Xe3P a navržený výhradně pro inferenci, tedy pro fázi, kdy uživatel modelu skutečně něco zadá a čeká na odpověď. Právě tady roste poptávka nejrychleji a právě tady zákazníci sledují každou korunu provozních nákladů.
Proč paměti LPDDR5X a ne HBM
Nvidia i AMD cpou do svých špičkových akcelerátorů paměť typu HBM. Je rychlá, drahá a má tři výrobce, konkrétně SK Hynix, Samsung a Micron, kteří drží přes 95 procent celého trhu této paměti. Výsledkem je nedostatek, zdražování a závislost na úzkém okruhu dodavatelů.
proto Intel nasadil do Crescent Island LPDDR5X, tedy typ paměti, který dobře znají mobilní telefony a notebooky. Referenční karta nabídne 160 GB této paměti, partneři pak mohou stavět vlastní verze až se 480 GB. Pro srovnání: Nvidia Vera Rubin zvládne maximálně 288 GB HBM4 a AMD Instinct MI450X se dostane na 432 GB. V čisté kapacitě Crescent Island všechny přebije.
Samozřejmě to má háček. Šířka pásma LPDDR5X se odhaduje výrazně pod 1 TB/s, zatímco starší Nvidia H200 překračuje 4,7 TB/s. Šířka pásma paměti přitom přímo určuje, jak rychle čip protlačí výpočty. Intel tuto nevýhodu ale vidí jinak. Pro inferenční úlohy není extrémní šířka pásma tak kritická jako při trénování modelů. A navíc, LPDDR5X čerpá méně energie, má jiný okruh dodavatelů a celá karta zvládne pracovat v běžném vzduchem chlazeném serveru bez chlazení kapalinou.
350 wattů a žádné speciální chlazení
Tady leží jeden z pádných argumentů, které Intel bude přednášet zákazníkům. Crescent Island má spotřebu 350 wattů a vystačí si se standardním vzduchovým chlazením, které většina datových center už dávno má. Karty od Nvidie a AMD na vrcholu výkonnostní pyramidy vyžadují chlazení kapalinou, které prodražuje nejen samotný hardware, ale i celou infrastrukturu serverovny.
Operátoři datových center dnes neřeší jen cenu čipu. Řeší elektřinu, teplo a prostě to, co se vejde do stojanu, aniž by museli přebudovat celou halu. Crescent Island do stávající infrastruktury skvěle zapadne.
Kechichian, Gaudi a poučení z minulosti
Strategii nového čipu řídí Kevork Kechichian, který vedení divize datových center intelu převzal loni od předchozího týmu. Zdědil mimo jiné trosky po akcelerátoru Gaudi, který byl původně Intelovou vstupenkou do světa AI trénování. Gaudi zákazníky nezaujal, plánované pokračování bylo zrušeno a Intel v letech 2024 a 2025 odpisoval neprodané zásoby.
Crescent Island proto ani nezakrývá, že Nvidii v tréninku nechce porážet. Dle Kechichian se Intel "vrací k základům" a cílí tam, kde zákazníci potřebují výpočty za rozumné peníze, ne za každou cenu nejvýkonnější hardware na světě. Čip vznikal 18 měsíců a poprvé byl veřejně zmíněn v říjnu 2025 jako součást obratu, který zahájil nový generální ředitel Lip-Bu Tan.
Tan nahradil Pata Gelsingera za značné nespokojenosti investorů a od té doby akcie Intelu vzrostly o více než 200 procent. Crescent Island je prvním konkrétním AI produktem, který pod jeho vedením míří k zákazníkům.
Vlastní výroba
Intel chce Crescent Island vyrábět ve vlastních závodech, nikoli u TSMC jako řadu jiných nedávných produktů. To by mu mohlo dát lepší kontrolu nad zásobováním a tlačit náklady níže než u konkurentů závislých na tchajwanském závodu.
Intel zároveň zvažuje, zda by upravenou verzi čipu dokázal prodat na čínský trh v souladu s americkými vývozními omezeními. Nvidia i AMD přišly o velkou část čínského AI trhu právě kvůli těmto zákazům. Levnější čip, který pravidla splní, by mohl vstoupit tam, kam se soupeři nedostanou.
Vzorky pro zákazníky Intel plánuje rozeslat ve druhé polovině roku 2026. Teprve potom přijdou skutečné testy výkonu, první zakázky a odpověď na otázku, jestli je Crescent Island skutečně schůdnou alternativou nebo jen dalším slibem v dlouhé řadě Intelových oznámení, která trh dosud nepřesvědčila.
Zdroje: startupfortune.com, finance.biggo.com a theinformation.com
