Jasně červený humanoid jménem Lightning se rozběhl ulicemi Pekingu a doslova přeletěl přes cílovou pásku. Nejen že porazil všechny lidské soupeře. Překonal i světový rekord. V průmyslovém parku Peking E-Town se konal druhý ročník půlmaratonu humanoidních robotů. Na startu stálo přes sto strojů. Vedle nich závodilo přes 12 000 lidských běžců ve vedlejším pruhu, aby nedocházelo ke srážkám. Výsledekem bylo, že stroje ukradly celou show.
50 minut a 26 sekund
Lightning, vyvinutý čínskou firmou Honor, původně známou výrobou chytrých telefonů, zaběhl 21 kilometrů za 50 minut a 26 sekund. Ugandský vytrvalec Jacob Kiplimo drží lidský světový rekord na stejné vzdálenosti: 57 minut, které zaběhl letos v březnu v Lisabonu. Lightning ho porazil o skoro sedm minut.
Výsledek byl přitom ještě zajímavější v detailech. Státní médium Global Times informovalo, že jiný robot od Honoru, ovládaný dálkově, jako vůbec první překročil cílovou čáru za 48 minut a 19 sekund. Lightning sa ale sám závodil autonomně navigoval, a právě proto získal titul vítěze podle pravidel soutěže. Druhý a třetí robot ze stáje Honor dojel přibližně za 51 a 53 minut.
Du Xiaodi, testovací vývojový inženýr Honoru, vysvětlil, v čem tkví tajemství stroje. Robot byl navržen podle špičkových lidských atletů. Nohy o délce přibližně 95 centimetrů a vybaven výkonným systémem kapalinového chlazení, vyvinutým převážně vlastními silami. „Výhledově by některé tyto technologie mohly najít uplatnění jinde," řekl Du. „Spolehlivost konstrukce a kapalinového chlazení by se mohlo využít v průmyslových provozech."
Chvíle strachu, ale nakonec triumf
Závod se neobešel bez pádu, Lightning krátce před cílem narazil do zábradlí. Technici ho rychle postavili zpátky na nohy a stroj doběhl do cíle. Dramatičtější konec si mohli fanoušci jen těžko přát.
Nejrychlejší lidský závodník, 29letý Zhao Haijie, zvládl trasu za 1 hodinu, 7 minut a 47 sekund. O robotech si nenechal ujít komentář. „Cítil jsem, že běží docela rychle," řekl po závodě pro NBC News. „Jen tak frrr, a byl pryč."
Kdo sledoval první ročník v roce 2025, pamatuje si chaos. Z 21 startujících robotů jich cílovou pásku překonalo jen šest. Vítěz tehdy zaběhl půlmaraton za 2 hodiny 40 minut a 42 sekund. Jiní roboti padali, ujížděli z kurzu nebo prostě zůstali ležet na startovní čáře. Letos bylo vše jinak. Aspoň čtyři roboti zvládli trasu pod hodinu. Poruch bylo výrazně méně. A přesto... ne všechno šlo hladce.
Jeden robot se skácel tváří k zemi přibližně 60 metrů od startu a pokračoval v závodě s horní částí těla slepovanou balicí páskou. Jiný po překonání cíle sjel z kurzu a skončil v keři. Jeden skončil rozbitý natolik, že ho technici odnesli na nosítkách. A Xiao Pai, roztomilý 60centimetrový doprovodný robot, vesele poskakoval po trase s dětskou lahví v ruce.
Xue Qingheng, zakladatel startupu Intercity Technology, jehož robot Xiao Cheng závod úspěšně dokončil, to shrnul slovy: „Roboti dnes mají tělo Mikea Tysona, ale stále jim chybí mozek Stephena Hawkinga."
Proč Čína pořádá závody robotů?
Nejde primárně o rychlost. Jde o test v reálném prostředí, mimo laboratorní podmínky. Rovnováha, vytrvalost, orientace v terénu, schopnost reagovat na překážky. Tohle všechno závodní trasa prověří způsobem, který žádná testovací hala nedokáže napodobit.
Britský technologický výzkumný ústav Omdia nedávno zařadil tři čínské firmy, konkrétně AGIBOT, Unitree Robotics a UBTech Robotics, mezi jedinou první ligu globálního trhu s humanoidními roboty pro obecné použití. Každá z nich loni dodala přes 1 000 kusů robotů, přičemž první dvě firmy překonaly hranici 5 000 kusů.
Čína má přes 150 firem a výzkumných laboratoří zaměřených na výrobu humanoidních robotů. Stát poskytuje dotace i poptávku. Pekingský plán na léta 2026 až 2030 přímo jmenuje humanoidní roboty jako národní prioritu, vedle mozkových čipů a kvantových počítačů.
Vítěz závodu si odnáší zakázky v hodnotě přes milion jüanů, tedy zhruba 146 500 dolarů. A co je možná cennější: pozornost stovek milionů lidí, kteří závod sledovali živě na různých platformách. Sun Zhigang, divák, který přijel i loni, tentokrát přivedl svého syna. „Cítím obrovskou změnu oproti loňsku," řekl. „Roboti poprvé překonali lidi. To jsem si nikdy nepředstavoval."
