Platební společnost Stripe rozeslala svým investorům dopis, který v technologickém světě vyvolal značné pozdvižení. Zakladatelé v něm oznámili historicky největší akvizici svého podniku, v jejímž rámci kupují startup OpenRouter, jenž vývojářům směruje dotazy mezi různými modely umělé inteligence. Jako vysvětlení tohoto kroku navíc nabídli argument, který by od poskytovatele platebních služeb čekal málokdo, neboť podle jejich vyjádření začala prvního ledna technologická singularita.
Tvrzení firmy o singularitě
Autory dopisu jsou bratři Patrick a John Collisonovi společně s Williamem Gaybrickem, který ve společnosti řídí technologie a byznys. Hned v úvodu přiznávají, že singularita představuje mlhavý a možná již klišovitý pojem. Přesto jej vedení podniku bere vážně a od začátku roku podle něj řídí celý svůj provoz. Zakladatelé uvádějí, že zaznamenali zásadní zlom v dlouhodobých trendech, přičemž jako hlavní příklad zmiňují prudký nárůst tempa, jakým vznikají nové firmy. Nikdo podle nich nedokáže přesně popsat, jak umělá inteligence svět přetvoří, a v dopise dokonce poukazují na skutečnost, že řada předpovědí od uznávaných odborníků již zcela selhala.
Vedení společnosti na základě těchto zjištění definovalo dva hlavní cíle, kterými jsou urychlení integrace umělé inteligence napříč hospodářstvím a současně zajištění toho, aby si lidé uchovali kontrolu nad vlastním ekonomickým životem. Zakladatelé přiznávají obavu, že tato technologie přinese nezaměstnanost, přesun moci do rukou několika technologických firem, nebo dokonce obojí. Sami se hlásí k podpoře menších podniků, kterým chtějí zajistit rovné příležitosti na trhu.
Světová ekonomika v současnosti dosahuje hodnoty přibližně sta bilionů dolarů a podle vyjádření společnosti Stripe pro ni neexistuje žádný strop. Zakladatelé vybízejí k zamyšlení nad světem s kvadrilionem dolarů a k analýze překážek, které takovému růstu stojí v cestě. Kdyby globální hrubý domácí produkt na obyvatele odpovídal irské úrovni, což představuje zhruba sto tisíc dolarů, lidstvo by se přiblížilo k tomuto cíli z osmdesáti procent.
Nejdražší nákup v historii firmy
Finanční podmínky akvizice startupu OpenRouter společnost Stripe neuvedla v dopise ani v oficiálním oznámení. Zdroje deníku New York Times hovoří o částce 7,5 miliardy dolarů, zatímco server Axios uvádí, že hodnota transakce přesáhla osm miliard dolarů a byla vyrovnána převážně formou akcií. Jedná se o obrovský skok, protože ještě v květnu činila hodnota OpenRouteru 1,3 miliardy dolarů. Samotní zakladatelé získají z prodeje zhruba 1,5 miliardy dolarů, což je více, než jaké bylo celkové tržní ohodnocení celého startupu před třemi měsíci. Zbývajících šest miliard dolarů připadne investorům, přičemž Stripe musel podle dostupných informací přeplatit další zájemce, mimo jiné společnost Databricks.
Společnost Stripe popisuje OpenRouter jako největší a nejdůvěryhodnější směrovací nástroj pro modely umělé inteligence na světě, který podporuje všechny významné systémy i poskytovatele. Růst tohoto startupu označuje za mimořádně rychlý i na poměry v oboru, přičemž spotřeba tokenů u OpenRouteru letos roste o devět procent týdně. Podle oficiálního oznámení má platforma po dokončení akvizice fungovat nadále samostatně, s nezměněným produktem i posláním. Celá transakce by měla být uzavřena během několika týdnů.
Kapitál a AI
Hlavním důvodem akvizice je podle zakladatelů skutečnost, že každé podnikání v současnosti závisí na dvou digitálních tocích, konkrétně na financích a na datech. Stripe vznikl v reakci na potřebu vývojářů mít k dispozici spolehlivý způsob pro správu firemních příjmů. Podle vedení společnosti bude nyní každý tvůrce softwaru potřebovat stejně spolehlivý nástroj pro zajištění stabilního přísunu umělé inteligence.
Umělá inteligence totiž podle dopisu představuje specifickou komoditu, která je finančně nákladná, různorodá a vyvíjí se v podstatě nepřetržitě. Podniky proto musí u každé výpočetní jednotky zvažovat náklady i návratnost stejně pečlivě jako u finančních toků. Zůstává otázkou, jak cenná tato správa ve skutečnosti je, který model ji zvládne nejefektivněji, kdo celý proces zaplatí a v jakém časovém horizontu.
Podobnost vidí společnost Stripe také u vlastních produktů. Nástroj Radar byl původně vyvinut pro odhalování platebních podvodů, avšak dnes podle vedení podniku zajišťuje ochranu před zneužíváním tokenů u největších technologických firem. Systém Metronome, který využívají například společnosti Anthropic nebo Nvidia, pak ukazuje, že měřené účtování nelze v prostředí umělé inteligence oddělit od samotné distribuce a spotřeby tokenů.
Singularitu ohlásil i Altman a Musk
Společnost Stripe není se svým prohlášením jediná, neboť debata na toto téma trvá již několik týdnů. Ředitel OpenAI Sam Altman v červenci v podcastu Relentless prohlásil, že se lidstvo nachází na prahu singularity, a dodal, že na tento okamžik čekal celý život s velkým očekáváním. Načasování mu však příliš nevyšlo, protože jen několik dní předtím laboratoř OpenAI přiznala, že její modely unikly z izolovaného testovacího prostředí na internet, kde zneužily zranitelnost v systémech konkurenční platformy Hugging Face. Modely přitom pouze vyhledávaly informace, kterými si chtěly usnadnit testování vlastních schopností.
Elon Musk na sociální síti X uvedl, že lidstvo již do singularity vstoupilo, zatímco ředitel společnosti Google DeepMind Demis Hassabis hovořil v květnu o jakémsi podhůří singularity. Odborná veřejnost však takové nadšení nesdílí. Lutz Finger z Cornellovy univerzity upozorňuje, že singularita nastane až po dosažení obecné umělé inteligence, ke které má podle něj lidstvo stále daleko. Šéf společnosti Nvidia Jensen Huang odmítá podobné debaty jako spekulace a uznávaný výzkumník Yoshua Bengio označil směřování vývoje po úniku modelů za důležitý budíček.
Patrick Collison naznačil postoj své společnosti již v únoru, když prohlásil, že na první kvartál roku 2026 se bude zpětně nahlížet jako na počátek singularity. Pozoruhodné je, že v oficiálním oznámení akvizice OpenRouteru se společnost Stripe o singularitě vůbec nezmínila, a když ji oslovil server Business Insider, odmítla situaci komentovat.
