116 East Pearl Street
Granbury, Texas
granburytheatrecompany.org
Když byla moje babička malá dívka, často chodila na představení do operního domu. Byla to docela dlouhá cesta do Granbury z Dallasu, kde vyrůstala. Granbury leží v údolí řeky Brazos asi čtyřicet pět minut od Fort Worthu a bylo založeno v roce 1854 skupinou lidí přicházejících z Tennessee, konkrétně dvěma muži, Tomem Lambertem a Amonem Bondem, a ženou jménem Elizabeth Crockettová. Pro Texany může to příjmení znít povědomě, protože se usídlila v Texasu poté, co jí Republika Texas přidělila půdu v souvislosti s dědici texaské revoluce. Město Granbury bylo pojmenováno po generálu Hiramu Granburym, který vedl konfederační vojska v občanské válce.
Protože město leželo blízko řeky Brazos, byla na řece postavena přehrada v místě zvaném De Cordova Bend, které tehdy leželo trochu mimo vlastní Granbury. Z toho vzniklo i jezero Granbury pro místní obyvatele. V jednu dobu se jezero dokonce pyšnilo kolesovým parníkem pro plavby po jezeře. Poté bylo vybudováno náměstí, které je dodnes velmi důležité. Právě tam se nachází Granbury Opera House.
Nezávislost Texasu byla ještě čerstvá, když se Granbury Opera House poprvé zapsal do dějin Texasu. Existují zprávy o tom, že jak Texané, tak Mexičané ve svých válečných táborech užívali divadlo, ale první skutečný záznam o divadle v Texasu pochází z roku 1837, kdy muž jménem G. L. Lyons dostal nápad přivést dramatickou společnost do oblasti Houstonu. Předtím působil v New Orleans. Tento nápad se sice neuchytil, ale v roce 1838 byla oznámena jiná společnost. Cestující divadlo bylo velmi populární a v té době se určitě dostalo i do oblasti Fort Worthu a Granbury. V samotném Dallasu se operní dům otevřel jen šest měsíců po příchodu železnice a amatérské divadlo bylo v oblasti dobře přijímáno. Slavná jména jako Edwin Booth, Helena Modjeska, Sarah Bernhardtová a Lily Langtryová všechna pravidelně pořádala divadelní turné v Texasu.
Do roku 1885 mělo téměř každé malé městečko v západním Texasu divadlo – místo větší než život, kam lidé chodili strávit večer a zapomenout na své starosti. Je zaznamenáno, že v roce 1877 existoval ve Fort Worthu místní dramatický klub, který pravidelně vystupoval ve Weatherfordu, Palo Pintu, Brownwoodu, Stephenville, Comanche a Belknapu.
Když se filmy nakonec dostaly do menších měst a v některých případech převzaly divadlo, operní domy ztratily na popularitě a mnohé byly zbořeny. Operní dům v Granbury byl výjimkou – impozantní a krásná budova, která dodnes stojí na jihovýchodním rohu náměstí v Granbury. Byl postaven v roce 1886 mužem jménem William Kerr a nějakou dobu se jmenoval Kerr's Hall.
Na přelomu století byl operní dům centrem dění v Granbury, hostil mnoho cestujících představení, her, kapel, kouzelníků, minstrelských show a všech možných druhů zábavy pro místní farmáře, rančery a další lidi, kteří ve městě obchodovali.
Budova operního domu se ve skutečnosti otevřela až v roce 1891. Kerr's Hall byl v druhém patře budovy a v přízemí byl saloon, sedlářství a malé jeviště. Tehdy se tam hrála některá šokující představení, která se ne všem místním líbila; líbání a milostné příběhy byly pro některé příliš.
Jedna z nejzajímavějších historek spojených s Granbury Opera House se týká muže jménem John St. Helen, malého herce a číšníka v baru divadla. Jeho sestřenice se jmenovala Fannie Boothová. Tato informace je ještě zajímavější, protože na smrtelné posteli St. Helen přiznal, že je John Wilkes Booth, muž, který zavraždil prezidenta Lincolna. Řekl, že vražednou zbraň najdou zabalenou v novinách a schovanou za deskou v určitém domě. Když nakonec nezemřel, okamžitě opustil město. Podle příběhů byla v roce 1938 v tom domě skutečně nalezena pistole zabalená v novinách, které popisovaly Lincolnovu vraždu. Stále existují pochybnosti, zda tento muž opravdu byl John Wilkes Booth. Z historických záznamů víme, že Booth byl údajně zabit při honičce v tabákové stodole ve Virginii v dubnu 1865.
Další zajímavý prvek úspěchu i neúspěchu Granbury Opera House spočívá v tom, že tehdejší saloony se střetly s bojovnicí za střídmost Carrie A. Nationovou v roce 1911, když přijela do města. Díky jejímu silnému prosazování střídmosti bylo v Granbury uzavřeno několik saloonů, včetně operního domu, protože jeho pověst byla taková, že představení tam kdysi mohla být trochu nečistá.
Po roce 1911, kdy budova přestala sloužit jako divadlo, se využívala k mnoha účelům, včetně obchodu s potravinami, South Side Saloonu (pravděpodobně stejného, který tam byl v době operního domu) a lékárny. Později tam byla kuželna. V 50. letech 20. století budovu převzala abstraktní společnost a někteří si pamatují, že divadlo sloužilo pro každoroční podzimní festival. Nakonec v roce 1972 vznikla Opera House Association poté, co byla budova převedena na Joea L. Nutta, a odtud byla v srpnu 1974 převedena na tuto asociaci. Proběhla poměrně nákladná renovace, kterou dokončila soukromými prostředky Jo Ann Millerová, která převzala provoz divadla a zůstala u toho dvacet jedna let. V roce 1975 se tam odehrálo první představení po více než šedesáti letech tmy. První produkcí byla Gold in the Hills v režii Millerové.
Důležitý je také příběh z Granbury, že Jesse James si změnil jméno, žil v Granbury do vysokého věku a byl pohřben na městském hřbitově. Přetrvávají i další historky o psancích, například že William Bonney, neboli Billy the Kid, se přestěhoval do Granbury a nebyl zastřelen v Novém Mexiku šerifem Patem Garrettem.
Granbury Opera House spolu s náměstím, kde se nachází, je zapsán v Národním registru historických míst a je také členem Ligy historických amerických divadel. Dnes operní dům stojí mezi obchody a restauracemi na starém náměstí města, které bylo obnoveno do své původní krásy a ještě víc.
Pokud jde o to, kdo straší v Granbury Opera House, někteří opravdu věří, že je to John Wilkes Booth, protože fotografie toho muže a zjevení, které viděli, jsou pozoruhodně podobné. Mohl by to však být kdokoli, protože budova má tak dlouhou historii.
Některé příběhy od lidí, kteří v operním domě pracovali, zahrnují kroky, zejména na balkóně, a někteří dokonce viděli ducha, který tam prý straší. Byl popsán jako muž v bílé košili, tmavých kalhotách a vysokých botách. Zřejmě není zlomyslný, spíš se baví žertíky, jako je přesouvání rekvizit, hraní si se světly a dveřmi a nějakými incidenty s osvětlením. Další aktivní paranormální oblasti v budově zahrnují jeviště a kostymérnu.
Ať už hledáte ducha nebo jen dobré představení, cesta do Granbury Opera House stojí za to. Už jen stáří této fantastické budovy jistě navodí atmosféru minulé éry, s lehkým šelestem minulosti, který se prodírá do současnosti.
