Nvidia v létě přišla s nápadem, jak vydělávat nejen na prodeji čipů, ale také na výnosech firem, které je dále pronajímají. Po zhruba třech měsících však program s názvem AI Compute Partnership předělává. Podle informací serveru The Information, který se odvolává na účastníky jednání, výrobce čipů od základu přehodnocuje fungování tohoto programu. Některé předběžné dohody i již hotové smlouvy proto upravuje.
Dvojí výdělek z jednoho čipu
Nvidia program představila 1. července. Byl určen pro vybrané provozovatele AI cloudů, což jsou firmy stavějící datová centra plná grafických čipů, které pak výpočetní výkon pronajímají dalším zákazníkům. Nvidia jim měla pomoci se zajištěním financí na nákup hardwaru a na oplátku získávat část příjmů z pronájmu. Firma program popsala jako spojení úvěrové podpory se sdílením tržeb. V praxi by tak inkasovala dvakrát, nejprve za prodané čipy a následně z cloudové kapacity, kterou pomohla vybudovat.
Výsledkem měl být větší výpočetní výkon pro AI startupy, vývojáře jazykových modelů, velké podniky, výzkumné instituce i státní organizace. Mezi prvními partnery Nvidia jmenovala společnosti Sharon AI a Firmus. Sharon AI chystala nasadit až 40 tisíc čipů Grace Blackwell GB300, zatímco Firmus staví na indonéském ostrově Batam areál, který se může rozrůst až na 360 megawattů a pojmout přibližně 170 tisíc čipů Nvidie.
Jak velké finanční objemy jsou ve hře, ukázala čtvrtletní zpráva. K 26. červenci měla s provozovateli AI cloudů uzavřené dohody v celkové hodnotě 36 miliard dolarů. Smlouvy obvykle běží šest let a jejich hodnota postupně klesá podle toho, kolik kapacity spotřebují externí zákazníci, případně kolik jí Nvidia sama využije pro vlastní výzkum a vývoj. Cloudové firmy přitom mohou poskytování kapacity Nvidii ukončit a prodat ji jiným zájemcům za výhodnější cenu. Podíl na tržbách Nvidia dostane pouze tehdy, když se splní předem dané podmínky. Ve stejné zprávě firma upozornila, že případné změny poměrů na trhu by mohly její hospodářské výsledky poškodit.
Antimonopolní obavy a odmítavé cloudy
První problémy se ukázaly už v srpnu. Deník The Wall Street Journal tehdy napsal, že Nvidia část obchodů v rámci programu pozastavila, protože se obávala pozornosti antimonopolních úřadů. Firma by totiž získala velký vliv na to, jak zúčastnění provozovatelé cloudů se svou kapacitou nakládají. Mluvčí Nvidie odpověděl, že model představený v červenci stále platí a kvůli vysoké poptávce se postupně vyvíjí. Které transakce stojí a jestli se přepisují obchodní podmínky, však neprozradil.
Teprve nyní vychází najevo, proč se program zadrhl také z obchodních důvodů. Některé zavedené cloudové firmy, mezi nimi společnost Nebius, se do něj odmítly zapojit. Nechtěly, aby jim Nvidia snižovala budoucí zisky, a finance si navíc umějí zajistit samy bez její pomoci. Obavy měla i druhá strana. Nvidia se podle serveru The Information obávala, že by se některé firmy, které o účast stály, staly na výrobci čipů příliš finančně závislé. Kdyby jejich podnikání stálo na penězích a zárukách od Nvidie, potíže jednoho partnera by se rychle přenesly zpátky k ní.
Nvidia proto program neruší, pouze mění jeho podmínky. Jaká nová procenta z tržeb si chce brát a kterých konkrétních smluv se úpravy týkají, server The Information neuvedl.
