Meta pohlcuje mladého AI audio specialisty WaveForms

Meta, společnost známá svými sociálními sítěmi, nedávno oznámila koupi startupu WaveForms, který se specializuje na umělou inteligenci v oblasti zvuku. Tato akvizice proběhla za nezveřejněnou částku a je součástí strategie Mety posílit svou novou jednotku Superintelligence Labs. WaveForms byl založen teprve před osmi měsíci, přesně v prosinci 2024, a rychle si získal pozornost investorů. Podle dostupných údajů startup naposledy získal 40 milionů dolarů v investičním kole vedeném firmou Andreessen Horowitz, což ho ohodnotilo na 160 milionů dolarů před touto investicí.

Detaily o startupu a jeho zakladatelích

WaveForms se zaměřoval na řešení takzvaného Turingova testu pro řeč, což je způsob, jak změřit, zda posluchač dokáže rozlišit mezi lidským a uměle generovaným hlasem. Kromě toho vyvíjel technologii nazvanou Emoční obecná inteligence, která se soustředí na porozumění individuálnímu sebeuvědomění a jeho řízení. Startup měl přibližně 14 zaměstnanců, podle údajů z LinkedIn, a jeho webová stránka byla po akvizici stažena.

Dva ze spoluzakladatelů startupu – Alexis Conneau a Coralie Lemaitre – se nyní připojili k Metě. Alexis Conneau je bývalý výzkumník z Mety a OpenAI, kde se podílel na vytvoření neuronových sítí pro pokročilý hlasový režim GPT-4o. Coralie Lemaitre přichází z pozice stratega v reklamě u Google. O osudu hlavního technologa startupu, Kartikaye Khandelwala, zatím nejsou dostupné informace, stejně jako o tom, co se stane s ostatními zaměstnanci. Tato akvizice není pro Metu první v oblasti AI zvuku – jen před měsícem koupila podobný startup Play AI.

Důležitý význam pro Metu

Meta tuto koupi vidí jako klíčový krok k posílení své pozice v umělé inteligenci, zejména v oblasti hlasových technologií, které dokážou detekovat a replikovat emoce. Zakladatelé WaveForms se připojí k nové divizi Superintelligence Labs, která se zaměřuje na vývoj pokročilých hlasových systémů s emoční citlivostí. Meta nedávno najala i další klíčové odborníky, jako je Johan Schalkwyk, bývalý expert na řečovou umělou inteligenci z Googlu, který se stal vedoucím hlasového týmu v Superintelligence Labs. Mezi další významné přestupy patří Daniel Gross ze Safe Superintelligence, Ruoming Pang z týmu základních modelů u Applu a Nat Friedman, bývalý šéf GitHubu.

Tato série akvizic a náborů je součástí masivních investic Mety do generativní umělé inteligence a zvukových schopností. Společnost plánuje v roce 2025 utratit 66 až 72 miliard dolarů na kapitálové výdaje, z velké části právě na projekty spojené s umělou inteligencí. Technologie z WaveForms by mohla být integrována do produktů jako Meta AI, chytré brýle Ray-Ban nebo digitální asistenti a avatary, kde by pomohla vytvářet více lidsky působící interakce s emoční hloubkou.

Dopady na trh

Akvizice WaveForms podtrhuje rostoucí zájem velkých technologických firem o umělou inteligenci, která dokáže rozumět a vyjadřovat emoce. To by mohlo změnit způsob, jak interagujeme s digitálními zařízeními, od hlasových asistentů po tvorbu obsahu. Meta se tak snaží udržet krok s konkurencí v rychle se rozvíjejícím sektoru, kde hraje roli i OpenAI nebo Google. Žádné finanční detaily akvizice nebyly zveřejněny, ale strategický důraz je jasný – Meta investuje do talentů a technologií, aby vedla v oblasti emočně inteligentních zvukových systémů.