ByteDance, firma za populárním TikTokem, se rozhodla jít vlastní cestou. Vyvíjí si totiž vlastní AI čip a podle zdrojů blízkých jednání už sedí u stolu se Samsungem, který by měl čipy vyrábět. Proč? Protože americké sankce dusí čínské technologické firmy a přístup k pokročilým procesorům se stává luxusem.
Není to jen tak nějaký pokus. ByteDance chce mít první vzorky čipů do konce března a plánuje letos vyrobit minimálně 100 tisíc kusů. Pokud vše půjde podle plánu, výroba by mohla narůst až na 350 tisíc jednotek. S takovým množstvím už se dá něco dělat.
Proč vlastně ByteDance potřebuje vlastní čipy?
Odpověď je prostá: kontrola a nezávislost. Když se podíváte na globální technologické hráče jako Google, Amazon nebo Microsoft, všichni si už dávno vyvíjejí vlastní AI čipy. Proč? Aby snížili závislost na Nvidii, která dnes ovládá trh s pokročilými procesory pro umělou inteligenci.
Pro čínské firmy je ale situace ještě složitější. Americká vláda totiž zakázala export nejnovějších pokročilých čipů do Číny, což ByteDance tlačí do kouta. Zatímco konkurenti jako Alibaba nebo Baidu už své čipy mají (Alibaba loni představila čip Zhenwu, Baidu dokonce prodává své čipy externím klientům), ByteDance zatím zůstával pozadu. Teď se to ale mění.
Samsung výrobcem čipů
Jednání se Samsungem nejsou jen o výrobě čipů. Podle zdrojů servru Reuters jde také o přístup k paměťovým čipům, které jsou dnes extrémně vzácné. Globální boom AI infrastruktury způsobil, že paměti jsou nedostatkovým zbožím. A právě tady Samsung může ByteDance nabídnout něco, co jiní nemohou – stabilní dodávky.
ByteDance sice popřel, že by informace o interním čipovém projektu byly přesné, ale neupřesnil, co konkrétně je nepravdivé. Samsung se k celé věci odmítl vyjádřit. Typické mlčení, které spíš potvrzuje, že něco ve vzduchu visí.
Projekt čipů SeedChip
Čip dostal kódové označení SeedChip a je součástí mnohem širší strategie ByteDance. Firma totiž neinvestuje jen do hardwaru, ale masivně tlačí na celý AI ekosystém – od velkých jazykových modelů až po cloudové služby. Jak moc vážně to myslí? ByteDance plánuje letos utratit přes 160 miliard juanů (zhruba 22 miliard dolarů) za AI technologie. Víc než polovina z toho půjde na nákup čipů od Nvidie, včetně modelů H200, a na vývoj vlastního čipu.
Na interním setkání v lednu řekl ByteDance executive Zhao Qi zaměstnancům, že investice do AI prospějí všem divizím firmy. Přiznal sice, že jejich AI modely zatím zaostávají za světovými lídry jako OpenAI, ale slíbil pokračující podporu vývoje.
Čína si buduje vlastní čipy
ByteDance není v tomto závodu sám. Alibaba a Baidu už mají náskok. Alibaba minulý měsíc odhalila čip Zhenwu určený pro rozsáhlé AI úlohy. Baidu jde ještě dál – nejen že své čipy používá, ale dokonce je prodává externím zákazníkům a chystá se uvést svou čipovou divizi Kunlunxin na burzu.
ByteDance tedy musí dohánět. Ale má jednu výhodu – obrovské finanční zdroje a globální dosah díky TikToku a dalším platformám. Pokud se mu podaří dostat vlastní čip do výroby a zajistit si stabilní dodávky od Samsungu, může to změnit jeho pozici na trhu. Vývoj vlastních čipů není jen technologická záležitost. Jde o geopolitickou šachovou partii. USA tlačí na Čínu sankcemi, Čína hledá cesty, jak se osamostatnit. A technologické firmy jako ByteDance se ocitají uprostřed tohoto konfliktu. A Samsung si může zajistit lukrativního zákazníka v době, kdy konkurence o výrobu pokročilých čipů roste.
Otázka zní: Dokáže ByteDance skutečně dotáhnout SeedChip do komerční výroby? A co to udělá s globálním trhem AI čipů, kde dnes vládne Nvidia? Odpovědi se dozvíme už brzy – první vzorky mají být hotové za pár týdnů. Jedno je jisté: Bitva o AI čipy teprve začíná. A ByteDance se rozhodl, že v ní nebude jen přihlížet.
