Google oznámil největší proměnu svého výzkumného oddělení za poslední roky. Demis Hassabis, spoluzakladatel DeepMindu a jeho dlouholetý šéf, se vzdává funkce generálního ředitele. Zůstává ve firmě jako předseda DeepMindu a zároveň dostává nově vytvořenou pozici hlavního vědce Alphabetu, tedy mateřské společnosti Googlu. Každodenní chod laboratoře přebírá dosavadní technický ředitel Koray Kavukcuoglu.
Oznámení přišlo v situaci, kterou lze těžko označit za klidnou. Google se snaží dohnat AI modely OpenAI a Anthropicu, jenže jeho vlajkový model nabírá zpoždění a z firmy odcházejí špičkoví výzkumníci. Ve stejný den ohlásil odchod i hlavní vědec Googlu Jeff Dean, který ve firmě strávil sedmadvacet let.
Vědec, kterému přestalo sedět manažerské křeslo
Hassabis svůj krok vysvětlil v dopise zaměstnancům. Napsal, že k obecné umělé inteligenci (AGI) směřuje celou svou profesní dráhu a že ji teď cítí „na dosah“. Právě proto se rozhodl předat provozní odpovědnost dál, aby měl čas se plně věnovat AI a ovlivnit budoucnost. Zdůraznil, že příchod AGI musí dopadnout pro lidstvo dobře.
Zaměstnanci podle zpravodajských servrů popsali, že je novinka sice zaskočila, ale dávala smysl. Hassabis v posledních měsících věnoval čím dál méně času modelu Gemini a více se soustředil na otázky bezpečnosti a na dopady příchodu AGI na společnost. Podle jednoho ze zaměstnanců se pravidelně účastnil porad o bezpečnosti a správě umělé inteligence, intenzivně spolupracoval s vládami a zúčastnil se i nedávného summitu G7. Na běžné schůzky k vývoji Gemini naopak chodil jen výjimečně, když šlo o to nejdůležitější.
Zdroje tvrdí, že Hassabis přesouval odpovědnost za Gemini a spotřebitelskou strategii Googlu na Kavukcuoglua nejméně rok. Nikdo ho k odchodu z funkce netlačil, ale role zaměřená spíše na byznys než na vědu mu podle lidí v okolí přestala přinášet uspokojení.
Že jde o návrat k původnímu zaměření, potvrzují i Hassabisovy další plány. Zůstává generálním ředitelem společnosti Isomorphic Labs, která se zabývá vývojem léků a vzešla z DeepMindu, a chce jí věnovat více času. Sám ji označil za nejlepší využití umělé inteligence pro lidské zdraví. Nobelovu cenu za chemii ostatně získal v roce 2024 právě za model AlphaFold, který předpovídá strukturu bílkovin.
Padesátiletý rodák z Londýna se v posledních letech profiloval jako jeden z nejopatrnějších hlasů v oboru. Minulý měsíc vyzval Spojené státy, aby vznikl mezinárodní dohledový orgán, který by sledoval nejsilnější modely na světě. Na Substacku k tomu napsal, že to, co lidstvo udělá teď, rozhodne o podobě další fáze civilizace.
Vedení přebírá Kavukcuoglu
Nový šéf DeepMindu nedostal funkci generálního ředitele. Koray Kavukcuoglu povede laboratoř jako viceprezident a reportovat bude přímo Sundaru Pichaiovi. Kromě technického ředitele DeepMindu působí i jako hlavní architekt umělé inteligence v Alphabetu a nově má na starosti vývoj špičkových modelů včetně celé řady Gemini.
Pro lidi uvnitř firmy to zas takový skok není. Kavukcuoglu vedl porady o Gemini už dlouho předtím, než Google cokoliv oznámil. Mluvčí Googlu k jeho nástupu uvedl, že posouvání hranic umělé inteligence a její zodpovědná stavba jsou podle Kavukcuoglua jedna a tatáž věc a že bezpečnost špičkových modelů odjakživa sídlí přímo v týmu Gemini pod jeho vedením.
Změny uvnitř firmy
Změna na vrcholu je jen viditelnou částí větší přestavby. Lila Ibrahim, která v DeepMindu odpovídala za připravenost na umělou inteligenci, bude nově reportovat Jamesi Manyikovi, jednomu z vysoce postavených manažerů Googlu. Část týmů, které dosud spadaly pod ni, včetně některých bezpečnostních, má přejít pod Kenta Walkera, prezidenta Googlu pro globální záležitosti. Dva zdroje servru TIME ale upozornily, že o tomhle kroku ještě není definitivně rozhodnuto.
Do Googlu se mají přesunout také komunikační, právní a marketingové týmy DeepMindu. Shane Legg, spoluzakladatel laboratoře a její hlavní vědec pro AGI, se bude i nadále spolu se svým týmem zodpovídat Hassabisovi.
Jeden ze zaměstnanců DeepMindu se svěřil servru TIME s obavou, že týmy zaměřené na bezpečnost, odpovědnost a etiku ztratí po přesunu do Googlu vliv. Mluvčí firmy to odmítl s tím, že pro bezpečnost špičkových modelů se tímto přechodem nemění vůbec nic.
Gemini nabírá zpoždění a lidé odcházejí
Přestavba přichází ve chvíli, kdy Gemini opakovaně nabírá zpoždění a na špičce zaostává za konkurencí od OpenAI a Anthropicu. Model Gemini 3.5 Pro, který měl být další vlajkovou lodí, má oproti původnímu červnovému plánu několikaměsíční skluz. Hassabis přesto ve svém dopise vyzdvihl pokrok s novými technologiemi a jmenovitě zmínil zatím nevydané Gemini 4.
Odliv výzkumníků představuje další problém. Spoluvedoucí projektu Gemini Noam Shazeer odešel do OpenAI a držitel Nobelovy ceny John Jumper zamířil do Anthropicu. Oba konkurenti přitom výrazně pokročili v oblasti vývoje kódovacích agentů.
Ve stejný den jako Hassabis oznámil odchod i Jeff Dean, muž stojící za řadou nejdůležitějších technických průlomů Googlu. Zakládá společnost Discovery Loop, která má urychlovat objevy ve strojovém učení, vědě a inženýrství. Jde o takzvanou obecně prospěšnou společnost a přidali se k němu bývalí kolegové Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals a Quoc Le. Dean řekl, že fungování mimo veřejně obchodovanou firmu dává týmu prostor dělat rozhodnutí, která nemusí být čistě finančně výhodná.
Pichai ve firemním sdělení napsal, že Dean chce po sedmadvaceti letech zkusit něco nového a že ho v tom Googl podpoří. Zároveň trval na tom, že firma má dost lidí, výpočetního výkonu i dosahu na to, aby v soutěži obstála.
Co z toho Google chce vytěžit
Přestavba odděluje dvě agendy, které Hassabis dlouho držel pohromadě. Provoz, tlak na termíny a soutěž o uživatele dostává manažer, který vývoj modelů vede již nyní. Otázky kolem AGI, bezpečnosti, jednání s vládami a vědeckých aplikací umělé inteligence si bere samotný zakladatel, jehož jméno má v oboru velkou váhu a který se jim stejně věnoval čím dál více.
Google si od toho slibuje rychlejší rozhodování v klíčové oblasti, kterou je vývoj a dodávání modelů Gemini. Sloučení komunikace, práva a marketingu DeepMindu s mateřským Googlem míří stejným směrem, konkrétně k vytvoření jedné firmy namísto dvou paralelních struktur. Hassabis mezitím získává volnost pro svou veřejnou roli, v níž volá po mezinárodním dohledu nad nejsilnějšími modely.
Zdroje: reuters.com a theguardian.com
