Čínská firma DeepSeek chystá objednávku, která by se zapsala do historie čínského čipového průmyslu. Podle agentury Bloomberg, která se odvolává na zdroje obeznámené s plány firmy, chce společnost do nového datového centra ve městě Ulanqab ve Vnitřním Mongolsku nasadit nejméně sto šedesát tisíc akcelerátorů Ascend 950DT od Huawei. Pokud se tento záměr podaří realizovat, vznikne jeden z největších známých shluků AI čipů této značky.
Čipy, které Huawei ještě ani neprodává
Model Ascend 950DT představuje nejvýkonnější produkt v nabídce Huawei a firma ho plánuje oficiálně uvést na konci letošního roku. Nabídne sto čtyřicet čtyři gigabajtů vlastní vysokorychlostní paměti a propustnost čtyři terabajty za sekundu. Tyto parametry ho staví do blízkosti špičkových amerických akcelerátorů, byť jich plně nedosahuje.
Společnost Huawei tento čip navrhla zejména pro trénink modelů, což je nejnáročnější část vývoje umělé inteligence. DeepSeek však plánuje jiné využití a hodlá hardware nasadit výhradně na samotný provoz hotových modelů, tedy na generování odpovědí pro běžné uživatele a firemní zákazníky. Trénink nových systémů bude nadále probíhat na hardwaru od společnosti Nvidia, na který se firma dosud spoléhá.
DeepSeek se již v minulosti pokoušel své předchozí modely na čipech od Huawei trénovat, ale experiment nebyl úspěšný. Softwarová výbava a propojení mezi čipy tehdy nebyly na takovou zátěž připravené, což firmu přimělo k návratu k americkému hardwaru. Současné rozdělení úkolů, kdy trénink zajišťuje Nvidia a provoz obstarává Huawei, tak působí spíše jako praktické řešení než jako demonstrace čínské technologické soběstačnosti.
Ulanqab: vítr, slunce a chlad zdarma
Místo pro nové datacentrum Ulanqab leží přibližně tři sta padesát kilometrů severozápadně od Pekingu a nabízí přesně to, co velká výpočetní centra vyžadují. Patří sem levná elektřina z větrných i solárních zdrojů, dostatek volné půdy a chladné klima. Průměrná roční teplota se v této oblasti pohybuje kolem čtyř stupňů Celsia, což výrazně snižuje náklady na chlazení serverů.
V konečné fázi má celý areál pracovat s výkonem okolo jednoho gigawattu. Při plném zatížení by tak spotřeboval stejný objem elektřiny jako sedm set padesát tisíc domácností. Část kapacity plánuje DeepSeek vlastnit přímo a zbytek si pronajme od jiných provozovatelů. Zmíněných sto šedesát tisíc čipů od Huawei přitom pokryje pouze část celého komplexu. Čím firma zaplní zbývající kapacitu, zatím nikdo neprozradil.
Minimálně část datového centra by měla zahájit provoz na konci roku 2027 nebo na začátku roku 2028. Tento termín však závisí především na schopnostech společnosti Huawei.
Huawei a jeho čipy
V dodávkách hardwaru spočívá největší nejistota celého projektu. Huawei v současnosti nemá dostatečnou kapacitu na to, aby takto rozsáhlou zakázku odbavil v krátkém čase. Výrobu modelu Ascend 950DT letos omezuje nedostatek součástek, zejména nejvýkonnějších paměťových modulů. Celkový objem produkce se má pohybovat v nízkých stovkách tisíc kusů za rok. Společnost navíc musí uspokojit i další zákazníky, kteří o tyto čipy projevili zájem. Kompletní doručení objednávky pro DeepSeek proto může trvat déle než rok.
Huawei přesto předpokládá, že mu tržby z prodeje AI čipů letos výrazně vzrostou, konkrétně ze sedmi a půl miliardy dolarů v roce 2025 na přibližně dvanáct miliard dolarů. Americká vývozní omezení, která měla čínský technologický pokrok zpomalit, tak jeho čipové divizi paradoxně vyčistila domácí trh od zámořské konkurence.
Cena za čínský hardware
Skutečnost, že se jedná o technologický kompromis, přiznal na letní schůzce s investory sám zakladatel firmy Liang Wen-feng. Podle přepisu, který se dostal do médií, uvedl, že vše, co zvládne špičkový systém od společnosti Nvidia, dokáže zajistit i výpočetní uzel od Huawei, a to včetně srovnatelné odezvy. Daň za toto řešení je však citelná. Čtyři čipy od Huawei zastanou práci jediného amerického akcelerátoru a technologicky je podle něj Huawei o dva roky pozadu.
DeepSeek zvolil pomalejší, méně efektivní a hůře dostupný hardware, přestože by se v Číně daly sehnat i starší modely od Nvidie. Čínským firmám však stát v posledních měsících opakovaně signalizoval, že se na americké čipy spoléhat nemají. Státem financovaná datová centra mají navíc povinnost využívat výhradně domácí techniku. Sama Nvidia již mluví o čínském trhu jako o ztraceném a ve svých dlouhodobých výhledech počítá s nulovými tržbami z tohoto regionu.
Město Ulanqab hostí desítky podobných projektů a přes devadesát procent místní výpočetní kapacity slouží právě pro účely umělé inteligence. Datová centra se sem stěhují z hustě obydleného východu země v rámci vládního plánu, který Peking prosazuje pod názvem Východ data, Západ výpočty.
Finanční prostředky na výstavbu má DeepSeek zajištěné. V červnu si firma poprvé ve své historii zajistila externí kapitál a získala přes sedm miliard dolarů, přičemž mezi investory figurovaly společnosti Tencent a výrobce baterií CATL. Do té doby firma stavěla své modely především na maximální efektivitě a nízkých nákladech, nyní však investuje obrovské sumy přímo do infrastruktury, kabeláže a chladicích jednotek.
Zdroje: economictimes.indiatimes.com, thetechnologyexpress.com a thenextweb.com
