Technologické firmy v závodě o umělou inteligenci potřebují obrovské množství elektřiny a nemohou čekat, až se zastaralá americká elektrická síť vzpamatuje. Místo toho si staví vlastní zdroje, což vytváří divoký západ v energetice a mění celý americký systém. V západním Texasu probíhá výstavba elektráren na zemní plyn jako součást projektu Stargate od OpenAI a Oracle, který stojí 500 miliard dolarů. Plynové turbíny už běží v obřích datových centrech Colossus 1 a 2, které staví Elon Muskova xAI v Memphisu v Tennessee. Více než tucet datových center Equinix po celých Spojených státech používá palivové články na výrobu elektřiny. Tento trend "přines si vlastní energii" je rychlým řešením pro zácpy v připojení k síti. Většina technologických obrů by raději zapojila svá zařízení přímo do elektrické sítě, ale dodavatelské řetězce a povolení všechno komplikují. Spojené státy nestaví dostatek přenosových linek nebo elektráren, aby zvládly náhlý nárůst poptávky po elektřině. Podle poradenské firmy ICF by Amerika měla přidávat asi 80 gigawattů nové výrobní kapacity ročně, aby udržela tempo s umělou inteligencí, cloudovým computingem, kryptoměnami, průmyslovou poptávkou a elektrifikací. Teď staví méně než 65 gigawattů, což je rozdíl stačící na napájení dvou Manhattanů v nejteplejších letních dnech.
Datová centra dříve brala elektřinu jako samozřejmost, říká KR Sridhar, zakladatel a šéf Bloom Energy, která dodává palivové články firmám potřebujícím energii rychle. Teď to nejde, protože trénink modelů umělé inteligence vyžaduje množství elektřiny velikosti celých měst. Jedno datové centrum spotřebuje tolik elektřiny jako 1000 obchodů Walmart, a hledání v umělé inteligenci může spotřebovat desetkrát víc energie než obyčejné vyhledávání na Googlu. Růst je ohromný: Na konci druhého čtvrtletí měly Spojené státy kolem 522 hyperskalárních datových center, což je asi 55 % globální kapacity, podle Synergy Research Group. Dalších zhruba 280 by mělo přijít online do roku 2028. Před rokem 2020 spotřebovala datová centra méně než 2 % americké elektřiny, ale do roku 2028 by to mohlo být až 12 %, podle ministerstva energetiky a Lawrence Berkeley National Lab.Šéfové energetických firem to přirovnávají k elektrifikaci venkova nebo příchodu klimatizací po druhé světové válce, kdy americký průmysl prosperoval.
Prezident Trump v lednu vyhlásil národní energetickou nouzi, aby USA nezaostávaly za Čínou v závodě o umělou inteligenci, a vydal nařízení na urychlení stavby datových center a infrastruktury. Čína letos investuje dvakrát tolik jako USA do elektráren, úložišť a sítě, podle Mezinárodní energetické agentury loni přidala 429 gigawattů nové kapacity, zatímco USA jen 50 gigawattů. Díky centralizovanému plánování se Čína vyhýbá překážkám při stavbě. Většina amerických developerů vidí přístup k síti jako největší problém, ale podle ICF by USA měly od roku 2027 dodávat skoro 80 gigawattů nové výroby, což je dvojnásobek průměru posledních pěti let. Přesto v některých místech datová centra nebudou moci zapojit do sítě až do 30. let kvůli backlogu projektů a nedostatku vysokého napětí. Bill Stein z Primary Digital Infrastructure, která financuje Stargate, očekává, že nedostatek energie potrvá tři až pět let.
Čekání na posily
Mnoho vývojářů datových center plánuje používat místní zdroje jen pár let, dokud se infrastruktura sítě nedožene, zatímco někteří chtějí síť obejít natrvalo nebo kombinovat obojí. Nakonec většina bude chtít připojení k síti pro její spolehlivost a diverzifikaci, říká Andy Power, šéf Digital Realty s 300 centry globálně, který vidí místní energii jako dočasné řešení. Plánování velkých elektráren nebo rozšíření infrastruktury trvá roky a je teď ještě těžší kvůli povolením, nedostatku zařízení, pracovní síly a rostoucím nákladům, zhoršeným Trumpovým clem na ocel, hliník a měděné produkty.
Objednávky transformátorů vzrostly během covidu-19, podle Wood Mackenzie, a poptávka datových center je desetkrát vyšší, s očekávaným pětinásobným nárůstem příští rok. Stavba přenosových linek klesla: loni 888 mil, předloni 450 mil, podle Grid Strategies, oproti průměru přes 900 mil ročně mezi 2015 a 2019. Datová centra tahají zdroje, kde se dá, a zemní plyn vítězí. Velké turbíny mají backlog na roky, ale menší turbíny, pístové motory a palivové články jsou dostupné a firmy je skládají jako lego pro výkon velkých elektráren. V Memphisu Colossus 1 od xAI zpočátku používal menší turbíny pro stovky tisíc procesorů Nvidia, teď mix místní a síťové energie; Colossus 2 bude mít turbíny přes hranici Mississippi. Stargate v Texasu u Permian Basin bude čerpat ze zemního plynu pro kapacitu přes gigawatt, což je spotřeba San Francisca.
V San Jose Equinix vyrábí energii palivovými články ze zemního plynu a solárními panely; je to jedno z 19 takových center v USA a další přibydou. Projekt Meta Platforms v Ohiu se sítě vzdává úplně: Williams utratí 1,6 miliardy dolarů (přibližně 37,3 miliard Kč) na místní plynovou výrobu u Columbusu. V Oklahomě guvernér Kevin Stitt láká na levnou elektřinu a plyn; zákon umožňuje firmám stavět vlastní energii, což přitahuje projekty jako 3,5 miliardy dolarů (přibližně 81,6 miliard Kč) od Citizen Capital a Lightfield Energy v Chickashe. Billy Sorenson z Lightfield říká, že jen zemní plyn má dostatečnou hustotu pro umělou inteligenci, s designem zahrnujícím turbíny, baterie a dieselové generátory.
Nedostatek stavby
Roky plochého růstu poptávky znamenají málo projektů na zemní plyn ve výstavbě s náklady ztrojnásobenými za poslední roky. Vývojáři plánují dodat méně než 20 gigawattů do 2027, podle analýzy Wall Street Journal. Hugh Wynne ze Sector & Sovereign Research předpovídá, že to omezí růst datových center. Texas očekává nárůst špičkové poptávky o 62 % do konce dekády, ekvivalent přidání Kalifornie, a nabízí půjčky na plynovou výrobu, ale některé projekty odpadly kvůli nákladům. Nedávné investice se soustředily na obnovitelné zdroje: 214 gigawattů soláru, větru a baterií v plánu, ale očekává se pokles kvůli ztrátě daňových výhod pod Trumpem, který upřednostňuje fosilní paliva. Už se zrušilo nebo zmenšilo projektů za 22 miliard dolarů (přibližně 512,6 miliard Kč), a ministerstvo energetiky škrtá dalších 24 miliard (přibližně 559,2 miliard Kč) na zelené projekty. Místo toho se otevírají země pro těžbu, schvalují terminály na export plynu a upgradují uhelné elektrárny za 625 milionů dolarů (přibližně 14,6 miliard Kč).
Erik Lensch z Leyline Renewable Capital pauzoval nové projekty kvůli propojení sítě, úrokům a konci daňových kreditů, soustředí se na existující 18 gigawattů. Equinix podepisuje dohody na malé modulární jaderné reaktory pro flexibilitu v multigigawattových plánech. Caterpillar vidí růst poptávky po menších turbínách a motorech, investuje 725 milionů dolarů (přibližně 16,9 miliard Kč) do továrny v Indianě. Mark McDougal z Joule Capital Partners plánuje jejich zařízení s bateriemi pro projekt v Utahu, navržený pro pozdější připojení k síti, ale bez závislosti na ní.
Zdroj: wsj.com
